O governo da Itália afirmou na quinta-feira (12) que prédios públicos que receberem ameaças de bomba não devem ser evacuados, a menos que existam evidências concretas de perigo. A orientação vem um dia depois de alertas falsos enviados por e-mail a mais de 6 mil escolas italianas, que levaram à evacuação de centenas delas. Falsas ameaças também atingiram Irlanda, França, Espanha, Polônia e outros países europeus.
Autoridades falam em campanha coordenada
Não está claro quem está por trás das mensagens nem como elas se relacionam entre si. Ainda assim, autoridades europeias as classificaram como parte de uma campanha coordenada para semear confusão no continente.
A primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, reagiu na quarta-feira (11):
"Essas mensagens não têm como objetivo causar danos; elas têm como objetivo espalhar medo."
Meloni afirmou ainda que os autores buscam medo, dias desperdiçados, desconfiança e caos.
As autoridades destacam que a dimensão do problema segue limitada. Os voos afetados neste mês representam apenas uma fração das dezenas de milhares de voos diários na Europa. Na quinta-feira, quando uma nova onda de e-mails ameaçou centenas de escolas italianas, apenas algumas foram evacuadas, informou a agência de notícias ANSA.
Voos, redações e escolas no alvo
No início de novembro, ameaças de bomba atingiram várias companhias aéreas europeias, interromperam dezenas de voos e forçaram pousos de emergência, alguns escoltados por aviões militares. Segundo as autoridades, nenhum explosivo foi encontrado em qualquer aeronave.
Escritórios de veículos de comunicação na Irlanda e em outros países também foram evacuados por alertas que depois se revelaram falsos. A organização de mídia búlgara Nova disse ter recebido uma ameaça por e-mail que assumia a responsabilidade pelos alertas contra aviões. Na semana atual, escolas na Itália, na Irlanda, na Irlanda do Norte e na Escócia receberam ameaças consideradas falsas.
Em comunicado, a Autoridade de Educação da Irlanda do Norte condenou os "e-mails maliciosos" e o transtorno causado às comunidades escolares. A Polícia da Escócia informou que as mensagens foram enviadas para listas de distribuição em todo o Reino Unido e na Irlanda do Norte, e que sua avaliação é de que não representam ameaça crível. A unidade de crimes cibernéticos da corporação investiga o caso.
Na Itália, a Aeroporti di Roma, responsável pelos dois aeroportos comerciais da capital, disse que um dos alertas chegou em e-mail com o assunto "notificação de ameaça", assinado por "combatentes do Estado Masculino", que afirmavam querer "tingir os céus de vermelho".
Guerra híbrida e ataques cibernéticos
O cenário de tensão se soma a ataques de guerra híbrida e a outras táticas de intimidação que, nos últimos meses, abalaram o transporte aéreo e outros setores europeus, à medida que a guerra da Rússia contra a Ucrânia ultrapassa as fronteiras do país. O presidente francês, Emmanuel Macron, disse que o continente está em "estado de alerta máximo", mas afirmou que ainda é cedo para atribuir responsabilidades: "Neste momento, não podemos afirmar que potências estrangeiras estejam por trás dessas ligações."
Vários países também registraram suspeitas de ataques cibernéticos contra sistemas de refrigeração de supermercados, caso da França, em outubro, e de Irlanda, Suécia, Bélgica e Luxemburgo, neste mês. Na segunda-feira (9), autoridades francesas acusaram o Irã de orquestrar o ataque de outubro e emitiram mandados de prisão internacionais contra três iranianos ligados ao Centro Eletrônico e Cibernético da Guarda Revolucionária Islâmica. Em 4 de novembro, a França também informou que um ataque havia elevado a temperatura de refrigeradores de bancos de sangue. Não está claro se esses episódios têm relação com as ameaças de bomba.
Especialistas veem características de uma campanha híbrida, com alvos diversos e objetivo de perturbação. Rhys Jones, analista de segurança da consultoria de riscos em aviação Osprey, afirmou que ameaças de bomba são baratas, de baixo risco e difíceis de rastrear, o que permite que qualquer pessoa, inclusive adolescentes e autores de trotes, as façam. Marco Chan, professor da Kingston University, em Londres, disse que, mesmo quando uma ameaça é provavelmente falsa, é difícil confirmar isso sem uma busca completa.
Para as autoridades, a orientação é tratar qualquer indício como real. "Se houver qualquer motivo de preocupação quanto à existência de uma ameaça de bomba, ela deve sempre ser tratada como verdadeira", afirmou Chan.
