O presidente Luiz Inácio Lula da Silva, de 81 anos, afirmou que está com a voz rouca há mais de 15 dias. Na quarta-feira, 11, durante a COP31, conferência do clima da ONU, ele interrompeu um discurso, e a leitura de outro pronunciamento passou a ser feita por um ministro. A rouquidão persistente levanta a pergunta sobre o que pode estar por trás do sintoma.

Histórico médico do presidente

Lula teve câncer de laringe, diagnosticado em outubro de 2011. O tratamento incluiu quimioterapia e radioterapia, concluídas em 2012. Em novembro de 2022, ele passou por uma cirurgia para retirar uma leucoplasia da prega vocal esquerda, uma alteração que se caracteriza por uma área esbranquiçada na mucosa. O exame feito após a retirada não identificou câncer.

A radioterapia atinge células cancerígenas, mas também pode afetar tecidos saudáveis próximos à região tratada. Em tratamentos de cabeça e pescoço, a cicatrização pode reduzir a flexibilidade das pregas vocais e alterar a qualidade da voz. Algumas dessas consequências podem persistir por anos, mas isso não significa que a rouquidão atual seja resultado da radioterapia feita há mais de uma década.

Também não há confirmação de que a cirurgia de 2022 esteja ligada ao quadro atual. Procedimentos nas pregas vocais podem causar alterações durante a cicatrização, com efeitos possíveis sobre a produção da voz.

Possíveis causas da rouquidão

Segundo o Ministério da Saúde, a rouquidão persistente pode estar associada ao uso excessivo da voz e a alterações nas pregas vocais. O envelhecimento também pode afetar a produção vocal, já que, com a idade, os músculos da laringe podem perder força e os tecidos ficam menos elásticos.

A rouquidão acontece quando a vibração das pregas vocais, estruturas da laringe responsáveis pela voz, é alterada. Inflamações, inchaços, lesões e mudanças na elasticidade desses tecidos podem deixar o som áspero, fraco ou mais grave. Discursos e eventos longos exigem fala frequente e em volume alto, o que pode irritar e inchar as pregas vocais.

Irritações na laringe também estão entre as causas possíveis. Lula afirmou que tem tomado chá para tentar recuperar a voz. A bebida ajuda na hidratação, mas não substitui a investigação médica.

Quando procurar avaliação médica

O Instituto Nacional de Câncer (Inca) lista como sinais de alerta a dor de garganta, a dificuldade para engolir, a alteração persistente da voz e a sensação de caroço na garganta. Em casos mais avançados, pode haver dificuldade para respirar. A presença desses sintomas não indica necessariamente um tumor, mas alterações que não desaparecem precisam ser investigadas.

O otorrinolaringologista pode observar diretamente as pregas vocais e identificar inflamações, lesões ou outras alterações. O tratamento depende da causa e pode incluir medicamentos, cirurgia ou terapia fonoaudiológica, segundo orientações da Secretaria Municipal da Saúde de São Paulo. Entre os cuidados indicados estão manter a hidratação, evitar o esforço excessivo da voz, não gritar e reduzir a exposição a fatores irritantes, como fumaça e poluição.

No caso do presidente, somente uma avaliação da laringe poderá esclarecer a origem da rouquidão atual e indicar o tratamento adequado.